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金色的朝阳照在正红色的屋顶上。这样的屋顶有几十万个，在阳光下好像红色的海洋。它们错落有致，下面都是风格统一的白色的大理石房屋，每一座都历史悠久，每一座都是一件超凡的艺术品。
这美丽的城市，岁月也流连于此，仿佛舍不得将它改变。它那么古老，却又那么鲜亮，好像昨天才建成，好像永远不会消逝。
当别的城市用钢筋水泥和玻璃幕墙来装点自己的时候，这里依然保持着最淳朴的模样。这里没有电，没有网络，没有汽车，没有地铁。数千年来，它从未改变，也从未堕落。
这座屹立数千年的古城叫作“桑科托斯”，它更常用的名字是“圣城”。它是圣大地教的发源地，是人类文明的几大摇篮之一。今天的人们已经很难想象，这样一个中等大小的城市曾经统治着周围数十个国家，是人类历史上最强大的统治中心。圣大地教直到今天也是人类世界的三大主要宗教之一。
传说上古时期，发生了可怕的天灾，人类几乎灭绝。仅存的人类躲入了地下数百年之久。人类依托大地的庇护才躲过了灭绝的命运。
据说，最早带领人类躲入地下的是大地之神派来的先知“罗塔密隆”。他告诉人们大地的博大与博爱，与人们分享大地的馈赠与庇护。圣大地教的教义明确指出，任何生活在陆地上的人类都应该感恩并臣服于大地。人类出于大地，生活需要的一切来源于大地，而死后也归于大地。圣大地教对罪人的最高惩罚就是将其烧成灰烬，随风吹散到空中，永远被大地驱逐。
圣大地教的教主被称为“斯威忒斯”，意思是圣人。为了表示他们都是先知的追随者，每一任斯威忒斯的姓氏都会改为罗塔密隆。现任教主的全名为马可罗塔密隆七世。
圣大地教立教数千年来，没有出过一个昏庸的教主，全都是大德之人。教主一直以来都是道德的楷模，智慧的化身，身负教化全人类的使命。
今天的圣城虽然影响力大不如往昔，但依然是附近十余个国家名义上的宗主国。圣城直接统治的国家叫做狄埃俄德，包括桑科托斯和周围四个小城。外人一般混称狄埃俄德和桑科托斯为圣城，因为桑科托斯的面积占了国土的一半以上，而人口占了九成。
圣城的居民约有三百万人，全部是最虔诚的教徒。圣城里没有小偷和强盗，没有赌场，没有妓女，没有一切邪恶和堕落的事物。这里的人善良而虔诚，勤劳而高尚。
一直以来，成为圣城居民都是莫大的荣誉。许多国家的贵族放弃封地和头衔，来圣城做平民。属国的王子和公主按惯例也会到圣城居住到成年。
从未被攻陷过的圣城，保留了人类数千年来的智慧。圣城有现存最古老的图书馆，里面全是珍贵图书的孤本。这里还有传承了几十代的技术高超的手工艺者。世界上叫得出名字的工匠家族几乎都生活在圣城。连这里的餐馆都是传承千年的老店。
这些古老的文明精华之所以从未被战火蹂躏，是因为圣大地教曾经拥有着人类最强大的军队——圣城骑士团。圣城骑士团的规模一直不固定，战乱时期曾经多达十余万，和平时期最少只有数千人。这支军队极为精锐，曾经有十个圣城骑士灭一国的故事。
圣大地教讲求博爱，所以圣城骑兵很少主动进攻，除非一个国家已经完全堕落，妖孽横行。多数情况下，如果一个国家的国王腐朽堕落，教主会请示大地之神对其审判。如果神判决那个国王有罪，教主会派遣骑士将其捉拿，从来不惊扰百姓。
今天的圣城要举行重要庆典“光复节”。这是纪念人类从地下回到地面的日子，也是感谢大地之神保佑人类幸存的日子。光复节每七年才举行一次，持续七天，期间有“圣主祭”，“先知祭”，“城门祭”，“荣耀庆典”，“大地恩典”，“光复集市”，“颂歌会”等各种活动。
只有在光复节的时候，圣城外城的居民才能在夜晚进入内城参与活动。最早的圣城只有内城，被严格甄选的虔诚教徒居住在内城。仰慕圣城但是没有资格入住的教徒，以及一些商贩和工匠聚集在圣城周围生活。他们最早居住在随意搭建的木屋里，形成了一个环绕圣城的居民区。
大约一千五百年前，仁慈而博爱的教主伯力伦罗塔密隆五世下令修建了外城，把外城居民也变成了正式的圣城居民。外城的建筑风格与内城统一，浑然一体。
白天的时候，内城的城门开启，人员可以自由流动，夜晚则关闭。外城修建完毕之后，为了避免再形成新的外城，城墙以外50里不再允许修建任何建筑。
美丽的圣城每年要接待近千万人次的朝圣者。因为朝圣者太多，教主规定每位教徒一生中只能来朝圣三次，来之前需要从所属教会处得到许可。因为接待朝圣者的压力很大，非教徒游客的数量被严格限制，每年只有一千个名额。一般只有政要，学者，社会名流才有可能申请成为游客。
每七年一次的光复节不光是圣大地教的节日，也是世界闻名的庆祝活动。能作为游客一睹圣城里光复节的盛景，是许多人梦寐以求的机会。
他们当中有一位幸运儿得到了这个机会。这人叫艾格福克斯，年纪轻轻就已经是很有名的旅行文学作家，享誉文坛。他喜欢旅行，更喜欢和路上偶遇的人交流，倾听他们的故事，融入他们的生活。
这一次，艾格在光复节前两个月就住进了圣城居民的家里。这家人姓罗纳，夫妻二人都是圣城里有名的木匠。丈夫班素擅长做家具，妻子阿米娅擅长做摆件。他们有一个独生子叫
赛格，今年二十岁，天生好武，不愿意传承家里的手艺，让夫妻俩非常头疼。
好在他们的儿子也很有出息，最近刚刚获得了青年勇士团的入选资格。这个青年勇士团是圣城骑士团的候选训练营。能在和平时期入选勇士团已经是莫大的荣誉，如果今后能够成为圣城骑士，那么他们一家就无上荣光了。他们一家将有权搬到内城居住，可以经常去大地神殿祈祷。运气好的话还能亲见教主大人。
儿子赛格忙于练习武艺，很少和父母交流。但是为了儿子的前程和家族的荣誉，夫妻二人也都没有怨言。住进家里的这位作家也很年轻，只比儿子大两岁。
这个年轻的作家文质彬彬，博学多才，罗纳夫妻二人对他印象极好。更让他们开心的是，作家和他们的儿子非常投缘。两个年轻人相见恨晚，总有说不完的话。本来极少回家的儿子，最近经常回来一起吃饭。
这天吃完了晚饭，艾格和赛格两个年轻人又开始高谈阔论。赛格突然提议去附近的钟楼顶上聊天，那里是外城的最高点，可以俯瞰万家灯火。
“人家作家不像你一样擅长爬高上低的。”妈妈阿米娅说道。
“没关系，为了看美景，我也爬过很高的地方。”艾格说道。
“没多高，我会帮他的。走吧！”赛格迫不及待，带着艾格出门了。
钟楼高塔上，圣城的夜景果然美不胜收。这里没有现代都市的装饰灯光，全部是居民家里的油灯和蜡烛，火光点点，在大地上构成了另一个星空。
“这样的美景，你舍得走吗？”艾格问道。
“是很美，但是不自由。你的一举一动都要符合教义。”赛格说。
“你什么时候来的？”艾格又问。
“你不应该问这个的……我们都是执行任务。”赛格压低了声音说道。
“你‘爸妈’人很好。”
“是很好。他们本来不能生育的，现在有了这么多任儿子，也算是神的恩赐了。”
“你之后去哪儿？”
“你怎么净问这些不该问的？你应该多问我生活习惯才对。”
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