1. 出生

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“生了没？”

“哪有那么快，这才刚发动呢？”

坝江县平柳村一座看上去气派敞亮的青砖灰瓦三合院里头，传来一段略显紧张地对话声，堂屋里头，院子外面，坐着站着不少人，一个个抻长脖子往东厢房其中一间屋子探望。

一个穿着灰布短罩衫，看上去皮肤白净，略带痞气的青年此时脸上掩饰不住的担忧，要不是那扇门拦着，他都想冲进去看看此时哀嚎声不断的媳妇。

“蒋婆子，你家小儿媳妇这是发动了？”

院子外路过的村人听到这动静，隔着竹篱笆朝屋内的人问道。

“是啊，这才八个月，也不知道怎么的就发动了。”

蒋蕙兰为家里掌事的女人，此刻把大儿媳二儿媳指挥的团团转，有烧水的，也有烫洗从屋内递出来的一块块染了血的棉布的，孩子们早就被支开了，家里的男人在这种情况下又帮不了什么忙。

七活八不活，小儿媳妇在这个关头忽然发动，家里人哪个有本事提前预知，做好准备？

因此事到临头不免手忙脚乱，此时的蒋蕙兰也顾不上和村人搭话了，接过大儿媳吕秀菊端过来的那盆热水，推开杵在门口碍事的儿子，往屋内走去。

村人也知道这个时候没人有心情搭理他们，在问清楚什么事后，识趣地各自散开了，也就一些亲近人家的大娘大婶，过去搭了把手。

“这单家小媳妇之前的怀相不是好好的吗，怎么忽然八个月就发动了，我看她这胎玄。”

一个吊角眼，颧骨高凸，看上去有些刻薄的婆子看了眼单家气派的大瓦房，忍不住酸溜溜地冲边上的人说道。

在平柳村，单家说不上最富裕，那也是村里数一数二的人家了。

单家的老爷子单铁根，一手上好的打铁手艺，十里八乡，需要什么锅子刀具农具，多数都是问他订的，铁器的修修补补也都是找他，靠着这个赚钱的手艺，单老头盖起了这座气派的院子，还陆陆续续买了二十多亩田地，这让那些日子过得远不如他的人怎么才能不眼红呢。

不说单老头自己的本事，他那大儿子也是村里有名的出息人。

单家三个儿子，大儿子单峻山，为长子，最得老两口的看重，很小的时候就送他去念书，单峻山在读书上天赋不高，考上童生之后，就再无收获，可是他头脑灵活，凭着自己的本事在县城的酒楼当起了掌柜，每个月都能挣二两银子，搁村里，这都够一户人家大半年的嚼用了，一般秀才公自己开私塾都没他能挣钱。

加上对方每个月都能有三天的假期，村里到县城来去一趟不方便，很多人都会托他带县城里的东西回来，就为了这一点，村里人都得记着他的好。

单峻山的妻子吕秀菊是邻村一个秀才公的女儿，也是蒋蕙兰千挑万选才替自己儿子选来的，两人只有一子单福宗，今年八岁，现在在镇上的书塾念书，也是家里第三代唯一一个读书人。

单家的二儿子单峻河为人憨厚老实，家里的二十多亩田地都靠他和妻子王春花伺候，这二十多亩田地的出息，也是家里每年进项的大头。

老二夫妻的孩子最多，大闺女单梅娘今年六岁，二闺女单兰娘今年四岁，因为前面连生了两个闺女，王春花一直觉得自己在单家抬不起头，为此任劳任怨，家里的活计她干的也最多。

好在生了单兰娘的第二年，她又怀上了儿子单福才，只可惜唯唯诺诺的性子早就养成，加上婆婆蒋蕙兰的泼辣和大嫂吕秀菊的刁钻，即便有了儿子傍身，在单家，王春花依旧是可怜虫一个。

单家的三儿子单峻海没什么大出息，性子奸猾爱躲懒，因为是小儿子，加上嘴甜会说话，反而是三个儿子里最得老两口疼惜的，就连单老头嘴上总是责骂这个儿子，心里最偏的也是他。

为得宠的小儿子，他的媳妇，蒋婆子自然也是千挑万选的。

苏湘的娘是蒋婆子的嫡亲堂妹蒋淑兰，早年因为家里贫寒，被卖去了大户人家当丫鬟，后来那户人家举家搬迁，遣散了一部分家仆，蒋婆子的堂妹幸运的就在那部分被遣散的丫鬟当中，拿着那些年攒下的月钱以及小姐夫人赏的布料首饰，高高兴兴回了乡，也没搭理那些当初把她卖了的家人，而是选择投靠蒋婆子这个向来和她要好，又已经出嫁的姐姐，在蒋婆子的操持下，嫁给了同村一个家境殷实的汉子。

这些年，两家的关系非但没疏远，反而越发紧密，平柳村谁人不知道蒋家这两姐妹最惹不得，一个泼一个狠，得罪了哪个，另一个都不会放过你。

两边既沾着亲，苏湘和单峻海又是从小青梅竹马一块长大，因此两边家长一合计，干脆就给这对小儿女定了亲。

因为这层关系，三个儿媳妇里，也数苏湘最贴老太太的心。

在怀上这胎前，苏湘已经生了一个儿子单福德，今年四岁，比二房的单福才还大一岁，按理有过一次生产的经验了，第二次生起来应该就方便了，可谁晓得好端端的在家也能早产，闹得家里人仰马翻。

“呸呸呸。”

听那刁钻婆子说人家小儿媳妇和未出世的孩子或许会不好，边上凑一块的老太太纷纷往边上吐口水，去晦气。

这样的话可是造口孽的，苏湘的亲娘和婆婆那都是什么性子，她要是真有三长两短了，这婆子的话被传到蒋家姐妹俩的耳朵里，小心嘴都被人撕喽。

乡里乡亲的，不帮忙也不至于落井下石吧，走一块的婆子双手合十念了几句佛话，然后加快了走路的步伐，将那个婆子远远甩开。

“哼，一个个惯会装模样。”

婆子气的跺了跺脚，当初她眼红单家的好日子，一心想将自家闺女嫁给还没婚配的老三，结果前脚她才让人托口信试探，后脚单峻海就和苏湘定了亲，她那个闺女钻了牛角尖，愣是拖到了现在成了二十岁的老姑娘都没许人，婆子不觉得自己有错，而是将一切都怪罪在了单家和苏湘的头上。