1. 末路相逢

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幽州的冬天，比京城寒冷得多，这才刚入十月，鹅毛似的雪片子就没有停过。

陈淮安只穿件单褂子，筋蟒似的两臂上挂着森森汗珠，两道浓眉，眉间全是汗水，轮起大锤一锤锤砸在灼热的铁片上，砸了小半天，一柄锋利的宝剑，才渐渐有个雏形。

他刚刚放下大锤，衙役便带着铁镣铐上来，将他的手和脚都拷到了一起。

拖着沉沉的脚镣手拷艰难拉开打铁房的窗子，外面呼啦啦北风平杂着雪沫子扑了进来，砸在陈淮安还流着热汗的脸上，瞬时之间汗就结成了冰。

“陈阁老，好歹您也是曾经入阁拜相做过辅臣的，都落到了这步田地，要小的是您，曾经人上人，如今不如狗，还真吃不下这个罪来，没准转身就跳进火糠子里，烧死自己得了。”

衙役说着，递了块软生生的白面馍过来，另有一杯奶/子。

这是陈淮安今夜的晚饭，接过馍和奶/子，他转身就坐到了墙角一堆散发着臭汗腥气的烂褥子上，不吃那馍，也不喝奶/子，就只在手中拿着，望着不远处将熄的火灶而发呆。

两个衙役相互使个眼色，心说朝廷几方交待要陈淮安死，他们这是用了最温情的法子，陈淮安不肯吃，必定是知道其中有毒。要不，咱们心狠一点，趁着他刚打完铁疲惫无力，生杀吧。

就在这时，陈淮安干涸锋利如刀的唇终于咧开了点缝子：“我在等一个人，她不来，我就不肯死。等她来了，我必然会自己寻死，不劳你们动手。”

两个衙役听了这话，瞧他双目凝重，一脸的认真，也知道陈淮安此人虽是朝之大奸佞，但为人极重义气，讲信用，说话算话的，既他说自己在等人，就肯定是要等那人来了见一面才肯死，毕竟他们只取他的命，与他也没什么私仇，遂也就退出去了。

隆冬热气腾腾的打铁房里，只剩陈淮安一人。他这才又站了起来，推开窗子，望着窗外呼呼而刮的北风，痴痴望着来路发呆。

其实不必下毒，他也愿意去死的。

纵观他这一生，少年时呼朋引伴，纵情诗酒与剑，过的好不潇洒。

青年时恰逢生父官途起复，位极人臣，他也跟着入朝为官，以秀才之身一路做到大学士，父子双阁老，齐齐伴于君前，朝中党派纷争，他周旋其中，十年不衰，也曾排除异已痛下杀手，也曾为国为民推行良策，坏事做绝，好事做尽，无愧于天地君臣父子。

就算最后在党斗中落败，被流放到幽州做苦力，陈淮安也不恨谁。毕竟他一生做过的坏事不计其数，若果真遭天谴，雷都要劈死他好几回。

为何不甘，为何还不肯死？

忽而，打铁场的大门上出现个瘦而单薄的身影，她怀中抱着只包袱，正在摇那铁门，跟衙役比比划划，显然是想说服衙役放自己进来。

那是陈淮安的前妻罗锦棠，陈淮安虽往京城写了信，也一直在等她，却没想到她真的会来。

他们俩其实在三年前就已经和离了，他以为她已经跟宁远侯成了亲，肯定不会再来看自己这一生伤她良多的负心人，却没想到她终究还是来了。

陈淮安忽而就泪流满面，转身拿起那杯奶/子一口饮尽，大口大口往嘴里塞着白囊囊的软馍。

这一生，若说他唯一负过，愧对过的人，也只有她了。

可她也伤他颇深，深到他连活着见她都不愿意，他只想看一眼她那薄薄瘦瘦的肩膀，看一眼她沉静时可爱可亲的面容，可一想起她那刻薄的，刀子似的嘴巴，于这穷途末路之中，陈淮安不想再给自己添堵，再听她的抱怨和咒骂。

所以，在她进门之前，他及早就把毒给吃了。

馍里搀的大概是牵机，陈淮安渐渐觉得自己手足麻木，抽搐，可他依旧睁着眼睛，扶着窗子，盯着一步步正在走向他的罗锦棠。

走的近了，他才发现她连件裘衣也没有穿着，一双棉鞋上甚至还打着几层子的补丁，曾经春桃一般姣媚的，总是叫他多看一眼就会心软的那张脸也失去了曾经的光亮，看起来枯黄，憔悴，嘴唇也失了血色。

难道她在他离开京城后竟过的不好吗？

宁远侯府最终没有接纳她吗？

徜若她不幸福，过的也不好，那他曾经所做的一切不都是枉费之功，他的死又还有什么意义？

带着一连串的疑问，陈淮安叫毒侵蚀，损害的大脑最终停止了运转，咽下了最后一口气。

*

推门放罗锦棠进来的衙役试一试陈淮安的鼻息，拍着他的脸道：“哎哎，陈阁老，果真有人于这风雪之中来看您来了，您这是……”

再看一眼盛奶/子的杯子，和那半块馍，衙役明白了，这人最终还是服毒死了。

他道：“得，看来陈阁老是不想再活下去，自尽了，您既是他的先妻，就替他好好擦洗擦洗，收敛了吧。”

罗锦棠放下手中包袱，看了一眼那铁灶里将熄的炭，冷笑了一声，却也流了滴泪下来：“你说此生再不见我，就真的要在进门前闭眼睛？

可你不是有妻有子，家业俱全的吗？怎的冯爱莲和你儿子不来替你收尸，你亲爹陈澈还是当朝首辅，也不保你的命，就让你凄凄惨惨呆在这么个地方？最后反而要我这个外人来替你穿衣裳？”

一指头戳在陈淮安的脑门儿上，再看一眼他铁青的嘴唇，罗锦棠忽而回味过来，这人已经死了，既人都死了，当初那么多的忿恨都烟消云散，还有什么可说的。

可她终究不能解恨，跺着地板道：“要说我这一生可全是毁在你手里的，今天便来，也是趁着还有一口气在来杀你的。你还想我给你收敛尸体，你休想……”

虽说嘴里这般说着，可她终究还是起身，于这小小的石屋子里四处翻捡，找水替陈淮安擦拭身体。

要说罗锦棠这一生，委实算是毁在陈淮安手上的。