第十一章 勇卫营

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用罢午膳，崇祯乘上马车，在大批锦衣卫护卫下起驾勇卫营。

勇卫营前身是腾骧四卫，是一只直属皇帝，有内廷负责的禁军，其官兵的选拔标准是“天下卫所官军年力精装者及虏中走回男子”，最初人数在三千左右，战力强悍，后来嘉靖年间编为勇士营和四卫营，人数逐渐增多，但战斗力逐渐下降；崇祯登基后于崇祯二年命曹化淳兼御马监掌印太监，重整勇卫营，曹化淳本身是司礼监掌印太监，事务繁杂，也没多少精力掌管勇卫营，便选用嫡系太监卢九德，刘元斌为监事太监，专管这只军队的日常；其驻地在宫城以外皇城以内，出东华门沿宫墙一直往东北走半个时辰左右便能到达。

御马监外有一大片军营，军营里有一个面积极大的校场，校场的辕门外，几个太监和几名顶盔掼甲的将校在门外站立，远远的看见崇祯的车驾还未到达，一群人急匆匆在领头的太监率领下迎上前来，崇祯乘坐的马车尚未停稳，众人跪倒在地，为首的太监尖着嗓子高声禀报：“奴婢司礼监兼御马监掌印曹化淳率勇卫营诸将官恭迎圣驾！”

马车停稳，王承恩服侍着崇祯下了车，崇祯四下打量一眼，温声说道：“起来吧，朕即位以来，虽命你整顿营物，但一直被政务烦扰，未曾前来观瞧，今日得空，便来看看你曹化淳兵练得如何，是否有负朕之所托”，众人人磕头后起身，曹化淳举手过顶躬身回禀：“自皇爷委奴婢以重任以来，奴婢虽然身兼数职，俗物繁重，但生怕耽误皇爷的大事，所以特命刘元斌，卢九德常驻营地，专以监事官兵之日常，此二人倒是不负所托，夙兴夜寐，练得了一只精兵，还请皇爷检阅巡视”，说罢，刘，卢二人赶忙上前磕头请安，崇祯摆手让他们起身，说道：“你曹化淳语气倒是不小，敢说练得精兵，好，朕今天便要好好看看，你所谓的精兵到底如何，这几员武将各为何人？

几名将官听到皇帝问话，疾步上前跪倒磕头，为首一人看上去文弱干瘦，，其余二将皆是虎背熊腰，高大健壮，为首文弱之人磕头后高声禀道：“末将勇卫营副将孙应元参见陛下！”“末将勇卫营参将黄得功参见陛下！”“末将勇卫营游击周遇吉参见陛下！”

崇祯听罢几人的禀报，不由暗暗点头，都是历史上大名鼎鼎的忠臣猛将啊，都是力战殉国的英雄，孙应元和周遇吉都是与闯贼激战阵亡，黄得功则是南明隆武时期的江南四镇之一，最后也是战死沙场；他抬手虚扶温声说道：“诸位将军请起，将来平贼灭虏，还要诸将奋战沙场，以拯黎民与水火，功成之日，朕不吝公侯之赏”

孙应元等人都是第一次得见天颜，本就激动不已，听到皇帝的勉励之意，更是胸中沸腾，血涌上脸，三人皆高声答道：“愿为圣君效死！”然后重重磕了一个头后起身。

曹化淳前面带路，一行人进入校场，此时校场站满了勇卫营官兵，个个身穿红色的鸳鸯战袄，头顶斗笠，皆是持刀拿枪，巍然挺立，肃静无声，在曹化淳的引领下，崇祯登上了校场南面的校阅平台，台上已经铺好了红毯，一张龙椅和御案，崇祯就坐后，众人分侍两边，崇祯开口道：“开始演武吧”，孙应元手持一面红旗，走到台子的前端，左右一晃，只听见甲叶碰撞声，脚步嚷嚷，台下营兵如潮水般退去，不到一刻钟，几千人皆已退到校场边远站定，孙应元又是手持红旗摇晃，随之传来几声短促尖利的的喇叭声，慢慢的大地震动起来，远处隐隐似有雷声响起，烟尘四起，大地仿佛在颤动般，声音逐渐加大并越来越近，轰轰隆隆的声响中，一只骑兵从漫天卷起的尘土中突然冒了出来，以三十骑为一横排，然后一列列整齐一致的战马小跑着涌入校场，身穿对襟棉甲头戴铁盔的骑兵皆右手持长枪，左手拉缰，长枪直直的指向天空，长枪如林，这句话在这里毫不为过，场中只有马蹄声和战马偶尔的嘶鸣声，隆隆的驶过校阅平台，到了台前的骑兵皆将手中长枪高高向天举起，目光转向平台行注目礼，没有一个人发出声息，上百列骑兵奔驰而过，最前开路的骑兵绕场一圈后整齐的排列在台子左前方，后面骑兵依次绕场后在校官的指挥下停下战马排好队伍。

崇祯前生今世都是头一次见到如此大规模的武装骑兵，从战马入场到绕场一周后站好队伍，整个过程时间很短，但扑面而来的那股强大气势依然让他震撼的无以复加，仿佛这种力量能毁天灭地般，个人的武勇在骑兵队列前就像蝼蚁一样不堪一击，看看后世电视上如同儿戏般的古装剧里的骑兵，真的是云泥之别。

等骑兵队伍站好，孙应元又是举旗摇晃，这次换的是黑旗，随着喇叭声，退出去的步兵开始集结，然后向校场另一端空旷之地进发，先是一千手持弓箭的士兵到达后分成两排站定，一名将官出列，手举一面三角旗晃动一下，士兵开弓搭箭，斜斜的指向天空，喇叭声吹了个短音，嗡的一声，一千枚长箭射前方的上空，经过短暂的飞行后掉头急速下坠，前方约一百二十步的空地上突然就像长出了一片庄稼一样布满了羽箭，弓箭手每人射了十箭，前方空地已被长箭铺满，如果前面是敌人，在这上万只长箭的覆盖下，存活率可想而知；弓箭手射完十箭后迅速收弓转身退后，两千五百名长枪手分成数牌踏着鼓点走来，站定后长枪手紧紧挨着，阵型十分紧凑，前排把枪探出，后面一排把枪架在前排肩上，校官一声令下，长枪手们齐声大喝：“护”刺出手中一丈多的长枪，枪头寒光闪闪，锋利无比，好像能把前方所有物体刺穿，两边各有五百刀盾手上前护住两翼，防备敌人侧击；随后在将官的指挥下，长枪兵刀盾兵收拢队伍，步伐齐整的来到校场中央，与骑兵相隔不远站好队伍，演兵就此结束。