4. 第四章

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等茉莉花粉干的当儿，胭脂也见缝插针的绣了不少手帕子，算上前些日子攒的，统共二十来条，还有这个月抄的两本书，就划算着抽空进城一趟，把它们一起卖了，顺便瞧瞧弟弟。

同样是绣手帕，人跟人做出来的也不同。寻常乡间女子往往有些舍不得，只用最常见也最便宜的棉布棉线，然后精心绣上艳丽的花鸟鱼虫，精致些的往往三五天才得一个。

可饶是这么着，因材质、花样局限，一条手帕也不过十文、二十文顶天。

胭脂很清楚自己的长短，自知女红天分不佳，便不在这上头争长短，便用抄书挣的钱狠心去买丝绸铺子里的上等布料，只挑了书上意头好的诗词歌赋，配了简单的祥云、结子等纹样绣上去，既省事又雅致，别是一番风流。

这么一来，寻常人费心费力绣一条手帕的空她便能做两条乃至三条，偏偏又是独一份儿的风流别致，材质又好，竟引得许多富贵人家也时常采买，他们又不差那么几十个钱，一条便能轻轻松松卖出三四十文！

算下来，虽然本钱多些，可一来做的快，二来卖价高，同样的时间，胭脂光卖手绢就是寻常村妇两三倍的利润，着实划算。

每当这个时候，她的脑海中便会回荡起母亲生前时常念的一句话：“女儿家多读些书，吃不了亏。”

是呀，她虽然不能科举做官，可如今不也照样因为多读了几本书而受益匪浅么？

得知她要进城，江志不免又颠来倒去的嘱咐许多遍，还别别扭扭的叫她带话给儿子，惹得隋氏白眼乱翻，晚间又抱着肚子喊痛，折腾的他书都看不成。

小莲村距离镇上也有个十几里，步行大半日才到，若是刮风下雨、冬寒夏晒便十分艰难。村里有人心思活，专门买了骡子定了大车，每日跑到村口拉人，傍晚再原样送回来，一个人一次也不过三文钱，着实省事。

次日胭脂特意起了个大早，将这些日子攒的茉莉粉和手帕都小心的分门别类装好，又想着再过两天就是八月十五，天气便会渐渐冷下来，还抽空给弟弟做了一套略厚些的衣裳，也都一块捎着。

也不知道随谁，胭虎天生好大一副力气，才十四的少年，个头就快赶上成年男人了，很是唬人。

原本家里人都指望他能读书科举光耀门楣，谁知胭虎非但不爱读书，反而打小喜欢舞刀弄棒，只把江志气个半死。

打从去年端午隋氏进门开始，家中便不得安宁，脾气火爆的胭虎三天两头就要同父亲和继母争吵。过年时又闹起来，直觉脸面尽失的江志借着酒意说了重话，要不认他这个儿子，胭虎这头犟驴便夺门而去，在镇上做活，再也没回过家。

胭脂前后也去看过几回，见弟弟虽然瘦了，可也着实精壮了，精神头反而比在家的时候好，倒也罢了。

上个月去的时候，他兴致勃勃的说认了位镖师做大哥，日里在粮店做工，晚上跟着这位义兄学本事，把胭脂心疼的了不得。

这次过去，胭脂就想着无论如何也得见见弟弟的这个义兄。

一来总要瞧瞧对方是好是歹；二来么，长姐如母，她总得多操些心。

虽然那小子口头上说义兄为人肆意洒脱，并不计较什么财物，可胭脂并不敢当真，琢磨着最好也趁着中秋节的由头送点什么。

她想的太多太杂，不觉时光飞逝，晃晃悠悠一抬头就发现已经进了城门。

此镇名唤青山，乃是沿河修建，便不似寻常城镇那样方正，整个东、南部都是顺着河流交汇处落地生根，又在东南一处两河交汇的三岔口处特设客货码头，专迎南来北往官商客货，昼夜灯火通明人声不断。

西北两面倒是方方正正的，各有一大两小三道城门，同东南两边的三道水门一起，这便形成了青山镇的十二道城门闸口。

虽然只是个镇子，但因为有河流交汇，自古以来往来客商、行人不绝，城墙厚重，守备森严，繁茂气派不输一般州城。

站在厚重巍峨的城墙之外，都能闻到里面飘出来的浓郁香气，听见里面混杂着各地方言的热闹叫卖，看见不断出入城门的商贩，令人不觉心驰神往。

小莲村地处青山镇西面，便从西门入，而胭虎做工的粮店乃是本镇总店，正位于东南角依傍码头而建的大型货贸市场，胭脂需得斜跨整座镇子才能同他碰面。

百姓日常生活所需都可从镇上纵横交错的东西、南北大道两侧森罗密布的店铺中买到，胭脂每每交接的胭脂水粉杂货铺子就在城中略偏东的位置。

来之前她都划算好了，先去将货物卖了，正好也轻省些。然后再去城北面的学堂瞧瞧，看能否同王生见一面，说几句话。完了之后，估摸着也就差不多晌午了，她正好可以去寻弟弟一同吃饭。

胭脂水粉店的老板娘夫家姓杨，大家都称呼她杨嫂子，最是个爽快麻利的人。

她的店子麻雀虽小五脏俱全，上到胭脂水粉，下到头绳头油，再到大姑娘小媳妇必用的络子、手帕子，甚至是半成品的鞋面、被面，五花八门应有尽有。又因为开的年岁多了，为人又厚道，许多老街坊都爱往这边寻，买卖很是不错，给钱也大方，胭脂也一直都在这边卖货。

胭脂去的时候，杨嫂子正在同两个年轻小媳妇说笑，老远隔着门瞧见她就笑着招手，又要抓南瓜子与她吃，胭脂笑着谢绝。

“不瞒嫂子说，我今儿确是有急事，就不耽搁您的工夫了。”

“要去看你弟弟吧？”

往来的多了，杨嫂子也知道她有个弟弟在镇上做工，每回来了都要去瞧瞧的。且马上就要过中秋了，想必姐弟两个很有些知心话要说，当即指了指里头，腕子上金灿灿的龙凤呈祥镯子晃悠悠荡了两下，“也罢，你来一趟不容易，快去坐下歇歇，我先同那头交割了，再来与你结账。”

胭脂道了谢，且去里间坐下喝水，又拿着帕子使劲抹了几把，将脸上的汗都擦干了，这才觉得畅快些。

团圆节素来为大庆人所重视，百姓往往提前一整月就开始筹备，如今街上卖的也多是与中秋有关的货物。什么桂花酒、明月灯，圆滚滚的大芋头，兔捣药、秋菊飘香图案的花色月饼，月圆人圆的扇子、吊坠儿，看得人眼花缭乱。

胭脂托着下巴看了会儿，不禁也被这气氛感染，跟着欢快起来。

真好。等会儿她也能跟弟弟一道吃顿团圆饭了。

“嗨，今儿可真是热坏了，”正想着，杨嫂子就摇着扇子进来了，二话不说先吃了杯茶，这才兴致勃勃道，“前几回你送来的茉莉粉十分好卖，我自己也用呢，果然远比别家的匀净细腻，颜色又自然，香味儿也好。眼下正逢佳节，谁不想打扮打扮？早就有人问过我好几回了，偏我不知道你家在哪里，也没个消息往来，这可急死我了。”

市面上倒是也有旁的雪白细粉，只是要么含铅或是水银之类，长期敷用对身体无益；要么干脆就死白死白的，强行涂抹好似活见鬼，十分难看，远不如胭脂做的这些粉嫩自然，不光服帖，且瞧着气色也好，不用额外再抹胭脂粉。

胭脂一边将包袱里头的东西摆出来，一边道：“我何尝不想多做些？只嫂子你也知道，咱们青山镇内外，茉莉是不多的，又生的散，我也不大得空，攒了大半个月，也不过这些了。下回吧，我再多攒些。”

前儿大牛说的那几座山也不算太远，若是抓紧了，一日也能赶个来回，回头她就去。

杨嫂子粗粗一数，竟才十一个瓷罐，也犯了愁，“这哪里够卖？光我自己留两罐，再亲戚道理的送几罐也就去了大半哩！”

倒是帕子有二十来条，搁在那儿都有厚厚一沓，想来能撑一段时日。

杨嫂子信手翻看起来，笑道：“果然要论雅致，心思奇巧，还得是你，瞧这祥云后头明月半遮半掩的，再配上这句诗，啧啧，妹子，写的什么？倒有好几个字不认识呢。”

“但愿人长久，千里共婵娟。”

胭脂耐心解释道，“乃是一位鼎鼎有名的大诗人的佳句，说的便是中秋佳节思念亲人的情谊，也常有男女寄托相思之情。”

“那敢情好！”

杨嫂子暗自记下，准备回头同客人也这么说，大笑道，“真真儿是最应景不过了！”

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