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只听赵步才继续说道：“山前客栈以前可是月柳镇的金字招牌，南来北往的客商没有不知道的。即便有时行商不路过此处，他们大多也会特意更改返回的路线，就为了吃上客栈里的一碗酒。毫不夸张地讲，山前客栈曾经一天里卖出过千八百坛子的酒！
“除了美酒出名，山前客栈居住条件也比其他客栈好得多。每间房屋都修缮得极为精致舒适，上等房由两名伙计专门负责，淡季时连商队的车夫都能住进一间中等房，由一名伙计悉心伺候。若是换做别处，恐怕那些车夫就只能委身于马厩草棚等地方凑合一宿了。
“最重要的是，无论是何人吃住于此，客栈收的都是一样的钱，不会因为你的权位高低或是身份贵贱而胡乱要价，每一位伙计也都彬彬有礼，从未对前来住店的车夫或奴仆出言奚落，因此留下了很高的口碑。”
阿染频频点头，深感惋惜道：“那客栈现在怎么变成这样了？我瞧着这几天竟一个客人都没有。”
“唉，这就要说起客栈的钱掌柜了。”赵步才重重叹道，“钱掌柜本来将客栈打理得很好，为人也是十分受百姓的爱戴，时常做一些小糕点送给镇子上的娃娃们。可不知怎么，某天他突然闭门谢客，还把本就住在客栈里的客人全都赶了出去。伙计们都不知道发生了何时，便让最会来事儿的那个伙计去问一问。”
“那伙计是星琢？”君安问道。
“是，你们认识他？”
“听朋友提起过，您继续说。”
“据说，当时星琢去了钱掌柜的房里，很久没有出来。其他伙计等的失去了耐心，正想闯进去一探究竟，突然见星琢面色煞白、踉踉跄跄地出来了，然后跟钱掌柜一样连赶带骂地把所有人都轰出了客栈，并且把客栈赚的所有钱全部当作遣散费，一分不剩地分给了他们。
“那些人虽是得到了丰厚的补偿，却还是不明白发生了什么事，纷纷跑去问星琢。然而星琢闭门不见，只是隔着房门叮嘱他们千万不要再回客栈了……”
哇，真诡异。阿染心想，按照赵步才所说，星琢的行为看上去倒像是在保护那些人。
既然如此，星琢就不是敌人，甚至还有可能知道钱掌柜被邪祟附身一事的真相。
“后来客栈的情况就是你们现在看到的这样了。”赵步才道，“遣散众人之后，客栈就没什么生意了，经常上板歇业。关于客栈的传闻也越来越多、越传越邪乎。偶尔钱掌柜离开客栈外出时，星琢会从客栈里搬出几坛子酒，卖给镇子上的酒馆食肆以维持生计，不过买酒的人也是远不如从前那般多了。
“百姓们都对星琢和客栈避而远之、闭口不提，刚开始见了他恨不得都躲着走，哪里敢买他的酒呀？后来，大家慢慢发现，客栈仅仅是关门歇业，并没有其他异常，对星琢的态度才有所好转。”
阿染恍然大悟，原来越河买酒是为解星琢的没钱之急啊！
君安对赵步才说道：“今日之事还请您暂且保密，既然我们决定要解决客栈的事，便不想打草惊蛇。”
“我懂我懂。”赵步才忽然压低了声音问君安，“不过您刚才说的邪……咳，那脏东西，世上真的有吗？”
君安反问：“您觉得呢？”
赵步才想了想，摇摇头道：“哎，我也说不好。其实方才我向你们提起的那个生了病的娃娃，也是奇怪的很。”
阿染刚才就觉得赵步才说起娃娃生病时言辞闪烁，此刻一听果然是有事相瞒，遂问道：“如何奇怪？”
赵步才左右看了一番，又将说话声压到了最低，只能叫他们二人听见，细细说道：“那娃娃是从家里偷跑出来玩不假，可他跑去的地方是山前客栈，家里人找到他的时候，他昏迷在一条小巷里，再醒来便总是哭啼不止了。无论请了多少位大夫，开了多少种方子都不管用，他爹便猜孩子是见着什么不干净的东西了，于是赶在过年之前带着妻儿回了邻村娘家，看换个环境能不能让娃娃好的快一些。”
不干净的东西？阿染心想，估计是那只冥鬼。
“此事一出，家家户户便不敢再让孩子们单独出来玩了。”赵步才叹道，“哎，所以说这邪……呃，这些脏东西，也不知到底存在不存在？”
“想说邪祟就说呗，什么脏东西呀……”阿染就拍了拍赵镇长的肩膀，笑道，“凡间盛传的‘魔王娶亲’不是也有很多人相信吗？所以这种事，信则有，不信则无。”
听到“魔王娶亲”四个字的时候，赵步才的身体如筛糠般抖了一下，那可是比一般邪祟还要不祥的东西。
阿染眯起眼，故意阴森森道：“不如赵镇长与我们同前去山前客栈看一看？您放心，若客栈里真的有邪祟伤人，我一定帮你把它们全都打跑，以我的能力，那是诸邪退避，百事无忌！绝伤不到你分毫！”
赵步才看了看阿染的身板儿觉得她在吹牛，后退了两步，摆手道：“不了不了，肯定没有什么邪祟。”他又朝君安行了一礼，“还是麻烦您前去查看吧！”
君安微笑，“您客气了。”
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