对亚瑟·梅兰斯来说，比起父亲，塞德里克·梅兰斯更像他的老师。
他们之间没什么交流，两人之间最长的对话来自于亚瑟向他请教如何成为一名合格的骑士。
亚瑟至今都还清楚地记得那个场景，因为向来沉默且不苟言笑的梅兰斯公爵少见地说了许多话，最后露出了一个怀念的笑容。
他说：“当然，你也完全可以当我是在说废话，我也不知道如何当一名合格的骑士。偷偷告诉你，我年轻的时候成绩烂得不成样子，好几次差点被圣殿扫地出门。”
亚瑟本以为他是在开一个蹩脚的玩笑，于是配合地扯起嘴角笑了笑。直到后来他正式加入圣殿，偶然间翻看了父亲的档案，才发现他说的的确是事实：十四五岁的时候，塞德里克的成绩在圣殿的考核中场场垫底，还有过好几次违规记录。
后来曾教导过他的老师也对亚瑟提起过，要不是当年的圣殿骑士长照拂早已败落的梅兰斯家，塞德里克早就被圣殿踢出门了。
不过从十六岁开始，他的成绩就开始突飞猛进地上升。塞德里克·梅兰斯二十岁那年，有史以来最严重的深渊侵袭毫无征兆地在帝国边境爆发，他率领的小队以零伤亡的漂亮战绩完成了封印，一战成名。
此后，他依然活跃在对抗深渊侵袭的第一线，直到去世。
他后二十年的人生倒是与亚瑟心目中父亲的形象一致：强大，沉稳，冷漠。
亚瑟从小就有些怕塞德里克·梅兰斯。梅兰斯公爵没有什么亲近的人，从他身上也感觉不到什么正常人该有的情感，生活中唯一的爱好似乎只有斩杀魔鬼和封印时不时冒出来的深渊开口，看起来更像故事里一个单薄的骑士形象，而非活生生的人——直到他遇见了那个名叫崔梅恩的女人。
公爵去乡下处理一件税务官贪污案，回来时却带了个女人。一时间公爵府上下沸腾，亚瑟出门迎接父亲，只见他亲自扶着一个女人走进庄园，动作小心翼翼，仿佛是在搀扶一件易碎的珍宝。
女人披着公爵的猩红色长袍，长袍底下露出沾着泥点的麻布裙子。最令人惊讶的是，她的手上还戴着公爵与早逝前妻的结婚戒指。
那枚戒指并不是什么名贵的东西，不过由廉价的绿宝石与便宜的银质戒托构成，却是公爵从不离身的心爱之物。
曾经有名刺客释放的范围魔法将戒指腐蚀了一小点，介于当时公爵大半边身子的皮肤都被腐蚀了，想来那名刺客也不是冲着戒指去的的。公爵却因此而暴怒，徒手生生将刺客的头骨捏碎——他竟然会把这种东西交给一个刚见面的女人？
女人搭着公爵的手款款上前，侧头对公爵说：“你的府邸可真气派。”
“你的府邸。”公爵纠正她，“从今天开始，这里就是你的家了。”
女人勾起嘴角笑了笑，目睹这一情景的管家则在亚瑟身后发出惊吓般的抽气声。
这也不怪他，任何一个熟悉塞德里克·梅兰斯公爵的人，都会被此情此景吓到猛掐大腿，怀疑自己是否身处梦中。
公爵的视线着迷般地黏在女人的脸上，因常年征战而略显风霜的脸上浮出诡异的红晕，如果仔细观察，就会发现他的双腿甚至紧张到颤抖，十足一个热恋中的蠢货。
“父亲。”亚瑟走上前去。
塞德里克终于舍得把视线移开一会儿。他对亚瑟说：“亚瑟，这位是崔梅恩夫人，从今天开始就是梅兰斯家族的女主人。这是我的……儿子，他叫亚瑟。”
后半句话是对崔梅恩说的。就这么一小会儿功夫，他那翠绿的眼睛又依依不舍地转了回去。崔梅恩对亚瑟点了点头：“你好，亚瑟。”
亚瑟静静地看着她，没有回答。
从女人出现在视线里的那一刻开始，圣殿骑士敏锐的嗅觉就让他察觉到了一丝古怪。于是他毫不犹豫地对自己的眼睛使用了咒文——名为崔梅恩的女人全身都包裹在黑色的魔力中。
这股气息黏滑、肮脏、令人作呕，他再熟悉不过，是深渊造物的气息。
亚瑟还是第一次看见活的魔鬼契约者，他在这一瞬间明白为什么老师说“只用看一眼就能将他们从人群中揪出来”。对任何一位圣殿骑士来说，这些被魔鬼蛊惑的废物都显眼得如同白衬衫上的墨水。
对任何一位圣殿骑士来说。
他看了一眼自己的父亲。塞德里克·梅兰斯一手握住崔梅恩的手，另一只手小心地搭在她的腰上，动作看不出半点不自然的痕迹。这个女人有古怪？还是她背后有什么惊天的阴谋，不能打草惊蛇？
亚瑟皱了皱眉，没理会仍然在等待他回应的崔梅恩，转头盯着塞德里克的眼睛道：“父亲，她——”
他猛地闭上了嘴。
塞德里克没有呵斥他，只是警告地瞪了他一眼。他叱咤沙场二十余年，其威严完全不是圣殿的教师所能相较的，而亚瑟从小就是个极会看脸色的孩子。
等塞德里克移开视线后，他才发现自己背后已经冒出了冷汗。
“从今天开始，崔梅恩夫人就是梅兰斯家族的女主人了。”塞德里克·梅兰斯重复了一遍刚才的话。
公爵府门口鸦雀无声，管家尽力屏住呼吸，努力缩小自己的存在感，以免卷入公爵的家庭纠纷中去。几秒钟后，亚瑟面向崔梅恩低头屈膝，可恶的魔鬼契约者露出一个得意的笑容，大方地伸出了手。
亚瑟扶起她的手，极快地在她的手背上亲吻了一下。圣殿骑士纯粹圣洁的魔力随着这个吻一同落在崔梅恩的肌肤上，消除了她身上部分的深渊气息。随后他稍微用力攥住崔梅恩的手指不让她抽走，抬眼打量她的神情。
令他失望的是，她并未像他想象中一般惊慌失措或是大惊失色，只是扬了扬眉毛，加深了嘴角的微笑。
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亚瑟想认真地同他的父亲谈一谈。显然，得在那个名叫崔梅恩的女人不在的时候。
可是公爵一整天都黏在她的身边，神色讨好得如同一只绕着女主人的脚边打转的宠物犬（这可把仆人们吓得够呛），不论亚瑟如何眼神暗示，也懒得把注意力分给他一分一毫。
好不容易捱到晚上，亚瑟向管家确认崔梅恩夫人已被他送入了客房，立刻抓紧机会赶往父亲的书房。
他急匆匆地走过走廊，手指搭在书房的门把手上，已将那扇厚重坚固的大门拉开了一道缝隙，却猛地停下了动作。
书房里还有另一个人——五分钟之前，管家发誓说他亲自把崔梅恩送入了离书房最远的那间客房，并且指派了两位得力的女仆去监视她——即使是亚瑟，在认识路的情况下从那儿走到书房，也得花上十来分钟。
况且，崔梅恩是第一天到公爵府！她是怎么赶在亚瑟之前来到这里的？
塞德里克·梅兰斯也愣住了。他从书桌后站起来，迟疑了片刻。
“……你怎么在这里？我听管家说刚把你送回去……”他问。
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